California es conocida por celebrar su rica historia junto con sus amplias diferencias, desde la variada geografía hasta sus variaciones en el clima. Estas estadísticas y símbolos son solo una muestra de las características distintivas del Estado Dorado.
California tiene un clima de tipo mediterráneo caracterizado por sol y calor en general, y lluvias principalmente en el invierno. El clima varía mucho según la distancia del océano y la elevación.
Existen cinco zonas climáticas principales.
Las lluvias varían de 2000 milímetros en el Condado Del Norte (Costa Norte) a una cantidad tan baja como 76 milímetros en el Condado Imperial (Desierto).
California tiene una inmensa variedad geográfica en sus 12 regiones.
En julio de 2023 se calculó la población del estado en 38,965,193, aproximadamente 12 por ciento de la población total de Estados Unidos, de acuerdo con la Oficina de Censo de los Estados Unidos.
Las poblaciones de las seis ciudades más grandes de California son las siguientes:
Los símbolos estatales oficiales de California son los siguientes:
El animal oficial de California, el oso grizzly de California, aparece majestuosamente en la bandera local. Desafortunadamente, la bandera es el único lugar en el que encontrará a esta aterradora criatura, que fue clasificada como una subespecie de los osos pardos, Ursus arctos californicus, ya que se le cazó hasta quedar extinguido a principios de la década del 20. Algunos grupos ambientalistas han propuesto reintroducir los osos grizzlies en California.
La codorniz de California (Lophortyx californica) ha sido el pájaro del Estado desde 1931. Distinguido por su vivaz penacho en la cabeza con forma de coma, este elegante pájaro se escabulle por el piso en grupos conocidos como bandadas, elevándose en vuelo solo el tiempo necesario como para escapar del peligro. Las codornices de California son bastante comunes y se pueden encontrar en áreas tupidas de chaparrales y, al ser carne de caza, ocasionalmente en el menú de los restaurantes.
Los colores del Estado de California son el azul y el dorado: el azul representa el cielo brillante y el dorado es una oda al metal precioso que atrajo por primera vez la atención del mundo a California. La combinación de colores fue usada por primera vez por la Universidad de California, Berkeley, en 1875, cuando cintas azules y doradas comenzaron a adornar los documentos oficiales del Estado hacia 1913. El azul y el dorado fueron adoptados oficialmente como los colores de California en 1951.
El swing de la Costa Oeste fue designado como el baile oficial del Estado en 1988. Descendiente del Lindy Hop y el jitterbug, fue desarrollado durante la época del swing de las décadas del 30 y del 40, y se lo conoció originalmente como el swing occidental. Este baile de parejas permanentemente popular ha sido adaptado para encajar con todo desde rockabilly hasta disco.
Desde 1947, el pez del Estado ha sido oficialmente la trucha dorada de California (Oncorhynchus mykiss aguabonita). Una subespecie de la trucha arcoiris originaria de California, este colorido pez ha ampliado su rango desde su hogar original en las aguas alrededor del río Kern hasta lagos y arroyos en la Sierra Alta. Amenazada por truchas no nativas y problemas con el uso de la tierra, la trucha dorada se encuentra en la lista de las especies estatales de interés especial.
La versión original de la bandera estatal de California, con su icónico oso y estrella de cinco puntas, fue izada por primera vez en la plaza Sonoma en junio de 1846. Una banda de rebeldes de México que intentaba tomar control del territorio para crear la República Californiana, elevó sin pudor la bandera en las barracas del ejército mexicano. El estandarte apresuradamente creado presentaba un oso dibujado tan mal que se le confundió con un cerdo, pero la bandera solo flameó por un corto tiempo antes de que fuera bajada por las tropas invasoras de EE. UU., quienes la reemplazaron por la de estrellas y rayas. La bandera del oso fue adoptada como la bandera estatal en 1911.
Los huesos de felinos dientes de sable (Smilodon californicus), felinos grandes con sobremordidas graves, fueron declarados los fósiles del estado en 1973. Los felinos dientes de sable con caninos de aproximadamente 20 cm permanentemente expuestos vagaron por California durante el Pleistoceno, hace aproximadamente 10,000 años. Se ha descubierto una gran cantidad de huesos de este enorme felino en La Brea Tar Pits en Los Ángeles.
La mariposa cara de perro californiana (Zerene eurydice) se convirtió en el insecto oficial del estado en 1972, aunque los entomólogos la habían propuesto como insecto del estado desde 1929. El nombre "cara de perro" proviene del patrón de alas con forma de poodle en el macho de la especie. La mariposa es endémica de California pero se encuentra únicamente en la zona entre Sierra Nevada y Coast Ranges a lo largo del centro-norte de California y Baja California.
Con una longitud de hasta 15 metros y un peso de 40 toneladas, la ballena gris (Eschrichtius robustus) es una de las criaturas más magnificas del planeta. Cada año las ballenas emprenden una de las migraciones más largas del reino animal, viajando alrededor de 16,000 kilómetros desde el Ártico hasta lagunas para aparearse en México y de vuelta al Ártico. Una buena parte del viaje se realiza a lo largo de la costa de California, lo que condujo a que la ballena gris sea nombrada el mamífero marino del estado en 1975.
Eureka (griego para “¡lo encontré!”) ha decorado el gran sello del Estado de California desde 1849 y se convirtió en el lema oficial del Estado en 1963. La leyenda dice que el inventor y matemático griego Arquímedes, mientras tomaba un baño, descubrió un método para determinar la pureza del oro, por lo que corrió desnudo por las calles exclamando "¡eureka!". Es muy probable que el primer uso de los californianos de la palabra haya sido en honor a la Fiebre de oro del Estado.
Con una historia tan entrelazada con el descubrimiento del oro en 1848, no es de extrañar que el apodo oficial de california sea el Estado Dorado, adoptado en 1968. También se refiere a la amapola dorada de California (Eschscholzia californica), la flor oficial del Estado, que crece de manera silvestre brindando abundancia de color en todo el Estado.
Tiene mucho sentido que la tortuga del desierto (Gopherus agassizii) sea el reptil del estado de California: es bastante tranquila, se mueve con un paso lánguido de aproximadamente 0.32 km/h, tiene una dieta principalmente vegetariana y es excelente en la conservación del agua, ya que almacena el H2O adicional que necesita en su vejiga. Con caparazones altos con forma de huevo y patas de elefante, las tortugas del desierto crecen hasta los 38 centímetros de longitud y llegan hasta los 80 años de vida. Protegida como una especie en extinción, su bienestar ha sido un factor clave en la aprobación de legislación revolucionaria para proteger los frágiles hábitats del desierto.
Desde 1965, la roca del Estado de California ha sido la serpentina (que en realidad es conocida más correctamente como serpentinita). Es una roca brillante de color verdoso que se encuentra por todo el Estado y se ha usado a lo largo de la historia como un elemento arquitectónico, como piedra preciosa y en esculturas. En California, también se la ha relacionado con el lugar de los depósitos de oro. Hecho curioso: hubo un intento de eliminar la serpentina como roca del estado porque contiene asbesto. La medida no prosperó porque la roca NO es nociva de ninguna manera, a menos que se la tire a alguien.
Si estabas esperando que la canción oficial del Estado sea “California, Here I Come” puedes quedar decepcionado. De hecho, es “I Love You, California,” una canción desconocida por prácticamente todos los californianos. Fue escrita por F. B. Silverwood y Abraham Frankenstein, y se convirtió en el tema central para las exposiciones de 1915 realizadas en San Francisco y San Diego. Se convirtió en la canción oficial del estado en 1988.
Letra de muestra:
"Where the snow crowned Golden Sierras
Keep their watch o'er the valleys bloom,
It is there I would be in our land by the sea,
Every breeze bearing rich perfume.
It is here nature gives of her rarest.
It is Home Sweet Home to me,
And I know when I die I shall breathe my last sigh
For my sunny California."
The entirety of California’s iconic coastline serves as the capital of “Surfin’ U.S.A.,” where mavericks have been riding waves for over a century. What started as a publicity stunt to promote the Redondo-Los Angeles Railway quickly expanded into a skilled sport, and local enthusiasts lay claim to dozens of famed breaks up and down the coast. The most cutting-edge innovations in surfing continue to emerge from California, including the modern wetsuit from legendary Santa Cruz local Jack O’Neill. Much of the Golden State’s iconic laid-back lifestyle and adventurous attitude can be traced to the forefront of surf culture.
Formando catedrales vivas de imponente belleza, es fácil elegir las raras secoyas de California como el árbol estatal. Existen dos especies de secoyas, la secoya de la costa (Sequoia sempervirens) y la secoya gigante (Sequoiadendron giganteum), cada una de las cuales crece en proporciones alucinantes. Una de las secoyas de la costa más alta asciende a 115 metros, mientras que la secoya gigante conocida como General Sherman es más alta que un edificio de 25 pisos con una circunferencia base de más de 30 metros, lo que la convierte en el árbol más grande por volumen en el planeta.
